火の玉は人魂（ひとだま）とも言われ、土葬の人の燐が燃えているとか，亡くなった人の霊がさまよっているとか言われています。今では科学のメスが入れられ，放電現象による発光などが考えられています。また，電子レンジを用いて炭素繊維を加熱し，火の玉を作る理科実験も行われるようになりました。
ここでは安全で手軽な，蓄光繊維を用いた火の玉の作り方を開発しました。
○こんなことが学べます
蓄光材は，光を当てるとそのエネルギーを吸収して，長時間光り続けることが分かります。また加熱によって熱エネルギーを与えても光ります。電気の設備ない場所でも，夜間に文字や図を光らせて示すことができるため，省エネにも貢献します。
○こんな仕組みです
蓄光顔料は，紫外線に近い波長をあてることによって蓄光し，暗いところに持っていくと発光します。したがって，白熱電球ではなく，太陽光線や蛍光灯の光が適しています。紫外線などで蓄光物質の電子をエネルギーの高い状態へ一時的に移し，そこから低い状態へ電子が落ちるとき，光が放出されます。蓄光は，光をゆっくり放出する物質でできています。にここで使ったGLLタイプは，２，３分光を当てるだけで６時間発光が持続します。
蓄光繊維セルラン（青または緑GLLタイプ20m）または蓄光タイプの自由樹脂（100g），ナイロンてぐす（透明1m），竹ひご（1m），はさみ，油性ペン（黒），軍手，ガスコンロまたはアルコールランプ
○入手先
セルラン蓄光繊維： （株）シータスク 糸の長さ：１巻き２０ｍ，説明書つき，480円（「作る科学の本」読者割引 360円）
自由樹脂：東急ハンズ
①蓄光繊維を20mの長さに切り，てのひらでもんで丸めます。
②ガスコンロを弱火にし，軍手で繊維の玉の位置を変えながら，外側を解かして繊維どうしくっつけます。
③ナイロンテグスの一端を繊維の玉に結びつけ，他端を黒く塗った竹ひごの先に結びつけます。
○製作の注意
自由樹脂を使うときは，は６０°Cで柔らかくなるので，お湯にいれて溶かし，割り箸で糸を引かせて引き上げ，巻きながら玉にします。
○遊び方
①蛍光灯の光を数秒間当てます。
②竹ひごの端を持ち，暗いところでゆらします。
○こんなこともできるよ
①加熱すると光ります。手でにぎったところも弱く光るので観察してみよう。
②この繊維は暗いところで作業する人の安全のために，服に縫い込まれたりします。皆さんもいろんなアイデアを考えてください。おもしろいアイデアを思いついた人は，私までメールをください。
○気をつけてね
①恐がりの人がいるときは，この火の玉で遊んではいけません。
②ガスコンロなど火を使うときは，大人の人といっしょに実験しましょう。また，軍手をはめて，やけどしないように気を付けましょう。。
私が子供の時は小学校のそばに墓場があり，よく火の玉を見たという話を聞きました。科学の時代になり子供達の頭の中に，火の玉は存在しなくなりました。火の玉は不思議な現象の１つです。火を使わない安全なもので，しかもよく光るものをということで，蓄光材の利用を考え，東急ハンズで購入した蓄光材入りの自由樹脂を使ってみました。綿状のものがあればそのまま丸めて使えるので，（株）シータスクの黒澤氏に問い合わせたところ，蓄光繊維セルランを教えていただきました。また，製作している段階において，加熱すると発光することを発見しました（平成14年4月）。
