2003年に阪神監督として金本とともにリーグ優勝を果たした楽天・星野監督は「いろいろな選手と一緒にやったが、ナンバーワンだった。あいつには良い思いをさせてもらった。」とたたえた。 2002年オフ、FA移籍で迷う金本を獲得するため、「俺と一緒に阪神を再生させよう。力を貸してくれ」と連日「ストーカーのように電話した」と笑う。 「勝負強いし、体も強い。金本の姿を見てみんなが学ぶと思った」と、成績だけでなく若手の手本としても期待し、「あいつが来てから試合前も、後も室内の打撃練習場からカーン、カーンという音が響くようになった。阪神の最大の功労者だよ」と振り返った。 今も時折、相談を受けており、この日の朝、電話を受けた瞬間に「ピンと来た」。「とりあえず、お疲れさまと伝えた。雑草の中からはい上がってきたし、きっと良い指導者になる」と愛弟子の今後に思いを寄せた。 阪神:引退表明の金本「８割しんどく、残りが喜び充実感」 阪神の金本知憲外野手（44）が12日、今季限りでの現役引退を表明した。 同日午後、兵庫県西宮市で会見した金本は、「10日くらい前に考え始め、本当の決断はおとといくらい」と話し、その後球団と話し合いの場を持ち、和田監督には１１日に引退の決意を伝えたところ「もう決めたのか」と聞かれたという。 金本は引退を決意したことに「もう限界かな、と思った」と淡々と話したが、会見が進むにつれて感極まり最後は号泣した。 |
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−−今の気持ちは？ ◆ほっとした一面もある。悔いもある。さみしい気持ちもある。いろいろな気持ちがまざっている。 −−２１年間の現役時代を振り返ると？ ◆フルイニング出場という、つらい記録を作り、よく頑張ったなという思いはある。この３年間は惨めというか、みっともなくて。最初と最後の３年間は本当、こんな苦しい人生があるのかと思った。 −−思い出の場面は？ ◆あり過ぎて一言では言えない。カープで優勝できなかったのは、すごく残念。タイガースでは２回も優勝できたのがいい思い出。タイガースの歴史の中で一番強くて、一番人気がある時にプレーさせてもらった。幸せな野球人生だった。 −−自分にとって野球とは？ ◆長嶋（巨人終身名誉監督）さんじゃないが、人生そのもの。７、８割はしんどくて、残りの２、３割が喜びや充実感。その２、３割をずっと追い続けた。そんな野球人生だった。 ◇金本引退 惜しむ声  長嶋茂雄・元巨人監督：打席で見せる鋭いスイングは、対戦相手として大いに脅威であり、その勝負強いバッティングで、何度も痛い目に遭わされました。一昨年の４月、金本君が私の本塁打記録（４４４本）を追い抜いた際、記念のバットに「サインを入れてほしい」と頼まれたことは忘れられません。たゆまぬ努力の大切さを、さまざまな形で後進に伝え、野球界の発展に尽くしてほしいと切に願います。 王貞治ソフトバンク球団会長：鉄人というか、本当によく頑張った。ハッスルプレー、全力プレーでファンが応援したくなる選手だった。しばらく休んで、また野球界のために頑張ってほしい。 野村克也・元楽天監督：わたしと同じで、もともと大きな期待を受けずにプロ入りし、誰にも負けない努力でここまでやってきた。努力家タイプの典型である好打者の引退は残念だ。努力と挫折を繰り返した者だからこそ、経験を生かした指導者になれるはずだ。 山本浩二氏（広島入団時の監督）：昼ごろに引退すると連絡をもらった。入団当初は技術的にはまだまだだったが、一番大事な気持ちと闘争心がすごかった。 阪神の選手たちは「アニキ」の背中を思い返していた。弟分の新井貴は金本について問われ、「男」と表現。「姿を見ていれば言葉はいらない。それだけで勉強になった」と静かに語った。鳥谷も「後ろ姿を見て、ここまできた。逆に今度は自分たちがそういう選手にならなければ」と決意を口にした。藤川は「マスコミとファンの厳しい（視線の）中で、愚痴一つこぼさずにやったことに一番感銘を受ける。最後までチームの責任を一身に背負ってやってくれた。もっと楽にプレーできるようにしないといけなかった」と。 |
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